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圖：奚淞畫作《釋迦下山》，油畫，麻布，162×112cm，1999年
就以我經常在新店山頭散步所得的經驗，
我在《釋迦下山》一作中，把畫面處理出呈對角斜線狀的山林之光，
使修行沙門的前途泥徑，照耀成一片黃金。
「愛念隨交往而來，而痛苦伴隨愛念產生；看到渴愛帶來危險，讓他像獨角犀牛般孤獨漫遊……拋棄在家人所有，猶如畫度樹葉落盡；果斷斬除在家人束縛，讓他像獨角犀牛般孤獨漫遊……如果得不到有智慧的朋友、品行端正的同伴，就該像國王拋棄征服的王國，像獨角犀牛般孤獨漫遊……」
《經集》的〈犀牛角經〉中，有如上詩偈，傳達出古印度沙門在山間林下獨自修行、追求生命真諦的面貌。
紀元五、六世紀的印度，正值社會急遽轉型、思想百家競出的時代。從《吠陀經》演變到《奧義書》，印度人對所謂「法──生命世間存在真相」，展現出廣大而熾烈的熱情探索活動。原本由婆羅門階級所掌持、重儀軌形式的神教信仰已不能滿足所有人。當時的「沙門」，便是指那些脫離傳統形式化神祇信仰、具革新性格的修行人。
出家後，悉達多成為沙門。六年的修行期間，他起初曾追隨兩位老師──阿羅邏迦藍和優陀羅羅摩子，學會不同層面的深入禪定方法。美好的定境，並未帶給他「苦惱解脫」的完滿智慧。拜別老師，他繼續孤獨前行。
在摩揭陀國、迦耶地方，有一處叫「苦行林」所在，許多沙門在那裏進行苦行修煉。他們相信：用減弱身體欲念的方式，可以獲得精神的自由。悉達多在苦行林，開始了長期包括抑制呼吸、漸進斷食、完全斷食等苦行方法。而後，他身體衰弱到了極點。
「我身體弱如燈芯草、股突如駱駝背、脊椎骨如粒粒串珠、肋骨像破屋殘椽；我眼珠陷落眼眶，如同沉入深水的星星；當撫摸肚皮，我竟觸到了背脊骨……大小便時，我會因站立不穩而跌倒，必須使勁捶打自己肢體，才能回復知覺。」
經過嚴苛苦行後，他發現即使肉體百般受苦，並無智慧升起。雖說求道之心依然旺盛，而內在煩惱卻不斷以心魔幻相，向身體瀕臨衰竭的他提出種種誘惑：「拚死求道有什麼益處？活著比死好。放棄修行，盡情享受人生罷！」
不理會心魔糾纏，悉達多搖搖晃晃來到尼連禪河邊。用雙手掬水，清滌自己積垢如鱗片的身體。清涼的河水自頭頂流灌而下……啊，是遠方的船伕在唱曲、還是由悉達多內心忽然浮起了一首歌？歌，是這樣唱的：
「弦張太緊會繃斷，太鬆不能發出聲音；要調理得不鬆不緊，巧妙地將琴弦撥動。」
他明白了。
世人傾向於兩邊，非樂行即苦行；兩邊俱與修行無益，悉達多將採取「不鬆不緊、不急不緩」的中道行。
潔淨身體後，他在尼連禪河、清風吹拂的河灘上，悠然憶起童年。那年「王耕節」，他曾在一棵美麗的大樹下靜坐。「對了，去尋找一棵有足夠蔭遮的畢缽羅樹罷。」
也就在尼連禪河畔，放棄苦行的悉達多，接受牧羊女蘇嘉塔的乳糜供養。這是一種調和米、麥、蜜、奶做成的美味滋養食物。享受過乳糜的悉達多，煥發起全新精神，準備新階段的修行。
一九九九年我繪《釋迦下山》時，技法較先前熟練，落筆也較快。褐紅、金黃、翠綠、藍紫，跳躍出一片陽光山林景象。
彼時，悉達多已在接受牧羊女奶糜後，調理好虛弱的身體。於是他來到迦耶一帶山頭，重新尋找下一個修行場所。
他原本是大可以隱居在幽靜深山中的。然而就在這被後人稱之為「前正覺山」的所在，悉達多眺望潺潺蜿蜒的尼連禪河，以及河畔枝葉豐美的畢缽羅樹。悉達多決定下山前去。
後世學佛者如我，遙想當年悉達多下山的身姿，總也有一份「佛法在世間，不離世間覺」的感動。畢竟悉達多不成為山林隱士，而是日後遊行教化人間四十餘年的偉大導師。
就以我經常在新店山頭散步所得的經驗，我在《釋迦下山》一作中，把畫面處理出呈對角斜線狀的山林之光，使修行沙門的前途泥徑，照耀成一片黃金。
─原文刊於 -2004-01-06- 自由時報自由副刊
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