圖：陳洪綬「林深鳴琴圖」
在中國畫史中，各個時期的南北畫壇上，都不斷地出現過許多有代表性的畫家，形成了各種不同的畫派。把這些畫派的畫家及其作品加以比較研究，找出不同的特點，這是繼承和發展中國畫傳統的一個重要方法。
當我們研究中國人物畫的時候，大家就很注意明代人物畫方面流傳的所謂南陳北崔的說法。
何謂南陳北崔呢？先說南陳，這指的是明末江南大畫家陳洪綬。他是浙江諸暨人，字章侯，號老蓮。明清以來，人們一提到陳老蓮的人物畫，沒有不讚賞的。他留下的作品較多。不但在明清小說等木刻本子上，我們常常可以看到他的插圖；並且在各地博物館以及北京琉璃廠等地，我們也還可以發現他的原作。據清代姜紹書的《無聲詩史》載：「老蓮工人物，衣紋圓勁，設色奇古，與北平崔子忠齊名，號南陳北崔。」
那末，崔子忠是什麼樣的人呢？他的作品為什麼幾乎看不見呢？他的名聲似乎也不像陳老蓮那麼響亮，這是什麼緣故呢？
我們生活在北京的人，對於崔子忠自然會發生一種親切的感情，一定想知道他的身世和為人，也很願意看看他的作品，研究他的思想和藝術成就。清代孫承澤的《畿輔人物誌》和孫奇逢的《畿輔人物考》差不多相同地寫道：「子忠字道母。順天府學諸生。文翰之暇，留心丹青。居京師闤闠中，蓬蒿翳然，凝塵滿席，蒔花養魚，杳然遺世。」看來崔子忠在當時社會中，要算是十分孤癖高傲的人了。
當時山東萊陽有一位學者，名叫宋繼登，他是崔子忠的老師，他的子侄，宋玫和宋應亨，與崔子忠也有交誼。宋玫是天啟年間的進士，官至兵部侍郎。宋應亨是宋玫的族兄，官至禮部員外郎。因為他們都有強烈的封建勢利觀念，所以崔子忠很看不起他們。據《畿輔人物誌》和《畿輔人物考》載，崔子忠「少時師事萊人宋繼登，因與其諸子同學，而玫及應亨尤契合。應亨官銓司，屬一選人，以千金為壽。子忠笑曰：若念我貧，不出囊中裝餉我，而使我居間受選人金；同學少年尚不識崔子忠何等面目耶？玫居諫垣，數求畫，不應，強索之，即強應之，終碎之而去。」你看這是多麼倔強的性格啊！
還有一件事情，更足以表明崔子忠具有幽燕豪俠的氣概。孫承澤和孫奇逢都曾記述這件事情的經過是：「史公可法自皖撫家居，一日過其捨，見肅然閉戶，晨飲不繼，乃留所乘馬贈之，徒步歸。子忠售白鏹四十，呼朋舊，轟飲，一日而盡。曰：此酒自史道鄰來，非盜泉也。」他對於史可法的饋贈沒有當面拒絕，那是因為他尊敬史可法的為人；但是，他畢竟是要自食其力的，所以決不肯依靠別人的饋贈過日子。
崔子忠的一生都在貧寒中度過，即便當他畫畫的時候，目的也不在於賣很多錢來維持生活。然而，他卻勤奮創作，非常認真對待自己的每一件作品。他用了許多筆名，有的人雖然喜歡他的畫，往往因為不知道他的筆名而錯過了機會。正如《無聲詩史》所記，崔子忠「初名丹，字開予，又字道母，號北海，又號青蚓。善畫人物，細描設色，能自出新意。與諸暨陳洪綬齊名，號南陳北崔，更以文學知名。一妻二女，皆從點染設色。性傲兀，凡以金泉請者，概不應。」他的作品所以特別可貴，原因也就在此。
現在我們能夠看見的崔子忠作品，可惜已經太少了。曾見一幅《葛洪移居圖》，可算得是崔子忠所畫的精品。人物的衣褶和姿態刻畫，充滿著一家骨肉親切動人的生活實感。這比起陳老蓮筆下的和尚、道士之流，不食人間煙火，拉著一副長臉的那種怪樣子，顯然要高明得多了。在這幅畫的上端，崔子忠自題一詩曰：「移家避俗學燒丹，挾子挈妻老入山。知否雲中有雞犬？孳生原不異人間！」他畫的雖然是葛洪的故事，而實際上這恐怕就是崔子忠自己的寫照吧。
除了繪畫以外，崔子忠的學問還很廣博。據《畿輔人物誌》、《畿輔人物考》說，崔子忠「生平好讀奇書，六經無所不窺，尤深於戴禮。發為古文詩歌，博奧不遜李長吉。」到了甲申以後，他「潛居委巷，無以給朝夕，竟以饑死」。總觀他的一生，可以稱得起是一個在文學藝術上造詣很高的有骨氣的大畫家。這是值得我們在中國畫史和北京史上大書一筆的。
右圖：崔子忠「雲林洗桐圖」明代
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