由美國麻州Terrafugia公司製造的飛天車「Terrafugia Transition」已於3月5日試航成功。(張系國/圖片提供)

 

  2009年3月5日應該是值得大書特書的日子,至少是航空史上值得大書特書的日子,因為就在這一天,飛天老爺車首度試航成功!

  這飛天老爺車左看右看都不像飛機,倒像大蚱蜢,有兩隻翹起來的後腿。妙的是只要駕駛人一按電鈕,這兩隻後腿就自動撐開成為兩隻翅膀。然後駕駛人俯身把貼在車廂地上的駕駛桿拉起來,飛天老爺車就變成了飛機,原來傳輸到前輪的動力現在傳輸到後面的螺旋槳。駕駛人一拉駕駛桿,飛天老爺車就上了天!

  像不像只有科幻迷才相信的科幻小說?但是2009年3月5日之後,這就不再是科幻小說了。飛天老爺車在美國朴拉茨堡機場真正飛上天,令所有航空迷都興奮不已。飛天老爺車是一群麻省理工學院出身的工程師創立的Terrafugia公司設計成功的輕型飛機,重量不到八百磅,載重四百三十磅(兩個胖老美)。飛天老爺車在空中飛行速度是每小時一百一十五英里,雖然不太快,但比汽車快多了。更驚人的是它非常省油,一百匹馬力的引擎每小時才用五加侖一般汽車使用的無鉛汽油,所以二十加侖油箱帶給它四百六十英里的巡航半徑。在陸地上飛天老爺車的時速是三十英里,所以在城裡跑來跑去已經夠快了。

  看了飛天老爺車首度試航成功的消息,我簡直興奮得睡不著覺。這不僅是科幻迷和航空迷的夢想,也是所有不甘心成為車奴的人的夢想啊!有了飛天老爺車,早上起床就開它去城裡工作。下午要去另外一個城市開會,就開飛天老爺車到附近的小機場,一按電鈕兩隻後腿自動撐開成為兩隻翅膀。一兩個小時後飛到另外一個城市的機場,一按電鈕兩隻翅膀自動收起成為兩隻後腿。也不必租車,開了飛天老爺車就直接去開會,多麼寫意!

  您怕萬一小飛機引擎故障太不安全?放心,飛天老爺車上面裝了降落傘,可是這降落傘不是給人用的。因為飛天老爺車很輕,萬一引擎故障,您只要按鈕打開降落傘,就連人帶車平安著陸!

  您動心嗎?沒問題,有興趣可以到這公司的網站www.terrafugia.com,只要繳一萬美元的訂金就可以預訂一輛飛天老爺車,先預訂後交貨。網站上面說因為預訂的人太多,交貨的日期已經排到2012年,所以要及早預訂啊!您說:這家公司也真大膽,第一次試飛剛剛成功就接受預訂。但是網站上面明明說,您不滿意隨時可以退錢。怎麼樣,信了吧?您說:到底要多少錢呢?不過十九萬五千美元,對於有錢人來講一點也不貴。何況美元隨時還會貶值,兩三年後更不值錢。

  我真想預訂一輛,可惜沒錢,左思右想總算找到一個理由:等他們出海陸空三用飛天老爺車時再買吧!說真的,以這幾個麻省理工學院工程師的基本設計,海陸空三用飛天老爺車很容易實現的。飛天老爺車的螺旋槳本來就裝在後面,所以只要再在後方裝船用螺旋槳,把動力傳下去就成。機翼再提高六英寸,車身再加高六英寸,機翼就離水面有一英尺,便可以在平滑的水面安全起降了。當然這會犧牲一些載重量,也許只能載三百四十磅(兩個瘦小東方人)。可是海陸空三用飛天老爺車實在太棒了!在外地開完會飛回家的路上,看到美麗的湖泊河川,念頭一動就可以降落在水面,收起翅膀變成快艇疾馳而去,白浪滔滔不亦樂乎。

  但是Terrafugia公司畢竟厲害,最後還是給它賺到我的錢。因為它還賣飛天老爺車的摺紙模型,才四塊美金。買不起真的,就買個紙模型過乾癮吧。很多人一定和我同樣想法。所以這些設計飛天老爺車的傢伙不是蓋的,也很有商業頭腦呢,要您心甘情願花錢替他做廣告。在網站填了訂單,哇靠運費又要將近五元美金,差點不想訂了,還好看到該公司另外一個促銷點子:您購買任何產品就贈送汽車貼條(bumper sticker)一張,上面寫道:

  我下一輛車是飛機

  嗯,這還差不多,點擊一下,買了。

  我下一輛車是飛機?不錯。想起來了,不知道是誰說的話:有夢最美,希望相隨!
  
  

  【2009/04/14 聯合報】

 

    

 

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