【轉載】Save Polar Bears @ 無酒館

Help get the word out now：Save polar bears

　　世界野生動物基金會（World Wildlife Fund）網站中的一句話令人印象深刻—You have a role to play. We all have a role to play. （你有一個扮演的角色，我們所有人都有個要扮演的角色）。

　　其實，在生態的層面，人類都需要扮演一個共同角色——適度地利用環境資源。

　　北極熊的白色雪地故鄉，正因人類的行為而消逝中，下一個，不正是處於劇烈氣候變化中的人類故鄉嗎？

　2009年是北極熊的關鍵時刻

　　　　2009年1月12日綜合外電報導，葉松剛編譯，禾引審校

　　研究顯示，生活在加拿大的13個北極熊亞群，其中已有8個族群的數量減少、或面臨重大的環境壓力。加上全球暖化的影響，在未來的50年內，北極熊的數量可能僅剩目前的1/3。

　　這些事證促成在1月16日舉行的國家環境部長會議 (Environment Minister’s National Roundtable)，該會為加拿大當局提供了絕佳的機會，以強硬手段保育北極熊的永續生存。

　　全世界約有20,000到25,000萬隻的北極熊，其中2/3共約15,000隻生活在加拿大境內，他們面臨的危脅有：氣候變遷，溫度升高將減少其海冰棲地；人類的過度捕獵；因開發與工業化而造成棲地的改變；北極食物鏈中的毒化物。

　　8個面臨生態問題的北極熊亞群中，有5個的族群數量正在減少，而位於南哈德遜灣(southern Hudson Bay)的北極熊則有明顯生物上的壓力。另外2個生活在北極區中央的族群，可能因過度捕獵的中斷而稍有成長，但仍低於以往的數量。

　　戴維斯海峽(Davis Strait)亞群的數量有些許成長，可能是受到豎琴海豹(harp seal)數量增加的影響。而剩下的4個亞群其數量則相對穩定。

　　世界自然基金會 (WWF)加拿大分會的物種保育主任艾文斯(Peter Ewins)博士認為，氣候變遷對北極的野生生物與居民也產生重大的影響，科學研究與當地觀察也都支持這樣的論點，他還提到：「當我們知道得越多，就越能瞭解北極熊所面臨的危機。」

　　世界自然基金會加拿大分會期望在1月16日舉行的會議，至少能達到以下4項共識：為北極熊制定的《北美保育行動計畫》(North American Conservation Action Plan)；政府展現魄力消除北極熊面臨的威脅，包含氣候變遷；替重點棲地提供完整的保護；增加預算完成相關的科學研究。

　　在世界自然基金會加拿大分會2008年11月給現任環保局長的信中呼籲，保育北極熊的第一個關鍵步驟，就是與其他利害關係人舉行會議；接著與努納武特(Nunavut)當地政府合作，確保在巴芬灣(Baffin Bay)獵捕北極熊的情況能夠即刻停止，直到當地族群數量回復，並與格陵蘭當局簽屬雙邊協議；最後將《北美保育行動計畫》付諸實行，以解決所有北極熊面臨的問題，包含氣候變遷。

　　艾文斯表示：「世界自然基金會非常認同前任環保局長巴以特(John Baird)在2008年4月提出的聲明，當時他說：『對加拿大而言，北極熊數量的減少絕不是選項之一。』擁有世界上2/3的北極熊，加拿大政府為了下一代，有絕對的義務保護/這些動物與牠們棲地，我們期望加拿大政府和相關與會人員，能提出重大決議與承諾。只要攜手合作，我們仍能許北極熊一個健康的未來。」

參考資料 : 世界自然基金會

　　摘譯自2007年9月11日ENS美國，華府報導；蔡秦怡編譯；蔡麗伶審校

　　一組美加研究團隊提出研究報告指出，全球暖化已對北極熊產生顯著且負面的效應。北極熊在極地海冰的原始棲地，稍早因氣候暖化而破裂分離，這對於北極熊的生存與繁衍造成了最直接的衝擊。

　　靠海冰作為狩獵平台的北極熊，以捕捉海豹和其他海洋哺乳動物為食；當海面浮冰日益減少，北極熊禁食時間便愈來愈長。禁食影響了牠們生育能力，造成北極熊數目減少。

　　溫室氣體導致全球暖化，這項人為破壞氣候的後果之一，就是北極海冰每年提早開始溶化，縮短母北極熊春季狩獵時間，造成哈德遜海灣西部的母熊族群平均體重持續減輕。母熊體重減輕不但影響自身生育能力，育幼力亦受波及，造成幼熊生存率減低。

　　這份研究報告作者之一、同時也是加拿大環境部野生動物保護局資深科學家史德林（Ian Stirling）表示：「1980年，哈德遜海灣西部的成熟母北極熊平均體重是650磅，然而2004年平均體重降為507磅，整整減輕143磅！」

　　1992年發表於加拿大動物學期刊的一篇論文早已指出，母熊體重一旦低於416磅，次年春天便不會生育；再者，北極熊體重愈輕，愈可能為覓食而出沒於人類居住區，這便說明了旅客比較容易看到北極熊的原因。

　　「我們擔心的是，倘若海冰時期持續縮短，北極熊不得不縮短狩獵季節；而從夏季到早秋的融冰時期，北極熊就被迫待在陸地地區更長的時間了。」美國太空總署高達德飛行中心科學家，也是此份報告作者之一帕金森（Claire Parkinson）指出：「北極熊囤積的體脂肪無法供應長期陸地生活所需能量，這明顯會威脅到北極熊的健康，長遠來看，甚至影響物種存續。」

　　根據史德林和帕金森利用衛星持續觀察發現，北極海冰覆蓋面積至少從1978年便開始縮小。美國太空總署另外兩份報告同步顯示，北極海冰目前融化速率之快，超越過去30年任何時期。

　　科學家的最新調查發現，由於全球變暖、北極冰層融化速度加快，北極熊的「傳統領地」受到嚴重影響，它們不得不到更遠處尋找食物，漫長的海上跋涉導致少數北極熊因精疲力竭而被淹死！痛心的事實再次給人類敲響氣候變化的警鐘。

　　北極圈冰層因為全球暖化結果，原本偌大的冰山漸溶，使得雪陸間距拉長。因此，北極熊需花上較以往長的時間滑泳，因體力不支而溺斃。

　　目前，關於全球暖化現象的唯一管制，是1997年在日本京都由聯合國氣候變化框架公約（United Nations Framework Convention on Climate Change，簡稱UNFCCC）參加國所制定的「京都協議」，目的是減緩大氣中暖化氣體增加，以防止氣候劇烈變遷對於人類造成傷害。

　　諷刺的是，幾個我們熟知的大國如澳大利亞、美國悍然拒絕參加此一協定。尤其是美國，即使參與京都議定書的制定，卻因為懼怕經濟下滑，並沒有加入這份協議中，尤其手中握有相關利益的政商首腦，更強烈反對京都協議。

　　在京都協議中，我們見視了權利導向，將義務視為無物的荒謬。在經濟發展下的所揮耗世界資源與生態，完全沒有出現在那些高喊著發展的人的言論中。